Вирусы-гиганты

Вирусы воспринимаются нами как что-то невероятно малое, однако эта эпоха уже ушла. Встречайте реальных гигантов.

Первый гигантский вирус появился в 2003 году. Так называемый Мимивирус имел впечатляющий запас генов, примерно в 1,2 миллиона пар оснований ДНК. Его длина целых 750 нанометров — для сравнения, известный всем вирус гриппа имеет лишь 100 нанометров в длину и около 13,5 тысяч базовых пар ДНК.

Ученые полагали, что это максимальный для вируса размер — ошибка, само собой. Не стоит недооценивать эволюционную силу природы. На днях был обнаружен настоящий вирус-титан: Тупанвирус (Tupanviruses).

И да, он опасен для человека. Высокая концентрация Тупанвируса в крови ведет к фундаментальному изменению рибосомной РНК — проще говоря, клетки хозяина-носителя деградируют и умирают, притом довольно быстро. Открытие Тупанвируса позволит генетикам лучше понимать сам принцип эволюции гигантских вирусов. Кто знает, может быть, это поможет нам лечить и многие вирусные заболевания.