При мысли об Антарктиде у любого в голове возникнут образы величественных айсбергов, изрезанных ледников и огромного количества снега. Вдобавок еще можно вспомнить о пингвинах, тюленях, поморниках и антарктическом криле, обитающем в водах Южного океана. Однако за последние десятилетия в Антарктиде было совершено немало удивительных открытий, благодаря которым всю эту картину можно существенно дополнить. Ученые постепенно разгадывают одну тайну за другой, все больше осознавая, что это вечно холодное место полно необыкновенных созданий, о которых раньше люди и не подозревали.
10. Антарктическая морская лилия
Фото: oikonos.org
Антарктическая морская лилия (лат. Promachocrinus kerguelensis) относится к классу криноидей, тип иглокожие. Эти животные обитают на дне Южного океана неподалеку от побережья самого южного материка на нашей планете – Антарктиды. Антарктические морские лилии отличаются от всех остальных криноидей не только своей любовью к холодной воде. Promachocrinus kerguelensis выглядят намного плотнее и наряднее большинства своих сородичей, ведь их венчик состоит из 20 лучей (а не 5), которые и фильтруют воду, добывая себе таким образом пропитание в виде планктона. Вдобавок эти лилии прекрасно плавают, перемещаясь в воде с помощью своих мохнатых лучей (или рук). Двигаются эти иглокожие очень грациозно, ведь работа всех их лучей отлично скоординирована.
9. Гребневики
Фото: ocean.si.edu
Гребневики (лат. Ctenophorа) – это мягкие и прозрачные животные, которые плавают в прибрежных водах Антарктиды, передвигаясь с помощью 8 гребных пластин (или рядов), покрытых специальными ресничками. Это самые большие в мире существа, передвигающиеся таким способом. Гребневики бывают очень разных форм и размеров. Некоторые из них похожи на колокола, другие – скорее на огромные шары.
Когда на ряды с ресничками попадает свет, они, подобно радуге, излучают самые разные цвета, и это поистине уникальное зрелище. Почти все гребневики способны также и к биолюминесценции – в темноте они могут самостоятельно светиться синими и зелеными оттенками. Эти удивительные создания предпочитают обитать у поверхности воды, потому что здесь более кислотная среда, да и вообще наверху теплее из-за повышенной концентрации углекислого газа, и такие условия просто необходимы гребневикам для комфортной жизни.
Как и более привычные для нас медузы, гребневики – хищники. Однако вместо поражающего жала, чтобы ловить мелких морских животных, они используют клейкое вещество. В любом случае, с гребневиками лучше не связываться, поверьте.
8. Краб Хоффа
Фото: BBC
Краб Хоффа – это косматое существо, обитающее на дне Южного океана, а свое название оно получило за схожесть с волосатой грудью американского актера Дэвида Хассельхоффа (David Hasselhoff). Наверное, мистер Хофф был весьма польщен тем, что в его честь именовали целый вид. Позже этому крабу дали и более научное название — Kiwa tyleri.
Животное было впервые обнаружено у подводного хребта Ист Скотия Ридж (East Scotia Ridge), где температура воды составляет в среднем 0°C. Согласитесь, это холодновато, так что мохнатый краб предпочитает держаться поближе к гидротермальным отверстиям на дне океана. Благодаря вулканической активности море здесь подогревается достаточным образом для выживания антарктической фауны. Кстати, краб Хоффа выглядит таким волосатым не потому, что у него, действительно, есть своя шерстка. На самом деле тело животного покрыто бактериями, которых он периодически с себя соскабливает и съедает.
7. Морской паук
Фото: cbc.ca
Если вы арахнофоб, вам наверняка захочется быстрее проскроллить этот пункт. Да-да, еще одно из созданий, обитающих в морозных антарктических водах, — это гигантский морской паук, и выглядит он как ваш самый страшный кошмар. Впрочем, это не совсем паук. Вопреки названию и внешнему виду, перед вами морское членистоногое из отдельного класса животных.
Эти создания порой вырастают до 35 сантиметров в диаметре, но ученым до сих пор непонятно, почему антарктические морские пауки становятся такими большими. Необычный феномен называется «полярным гигантизмом», и его суть состоит в том, что по какой-то причине на крайнем севере и юге многие виды животных вырастают намного крупнее своих близких родственников, обитающих в условиях более теплого климата.
Согласной одной из теорий, эти морские пауки вырастают до своих внушительных размеров по той причине, что низкие температуры замедляют их метаболизм, а с таким обменом веществ для выживания им хватает меньше кислорода, чем любителям более теплых морей. По мнению ученых, со временем антарктические морские пауки эволюционировали и стали намного крупнее как раз из-за нехватки кислорода. Этих созданий можно встретить не только у Антарктиды, но и в Арктике.
6. Antarcturus
Фото: arthropoda.wordpress.com
Антарктурусы – малоизвестный вид, обитающий в самых глубоких антарктических водах. Южный океан буквально кишит этими существами. Они относятся к отряду равноногих, классу высших раков и принадлежат к сравнительно новому семейству под названием Antarcturidae.
Конечности рачка – его же оружие и защита от хищников. Антарктурусы живут на морских губках и в коралловых ветвях. Если это животное проголодалось, ему достаточно просто раскрыть свои длинные передние придатки и схватить какой-нибудь аппетитный планктон.
5. Многощетинковый червь Polynoidae
Фото: australiangeographic.com.au
В антарктических водах живет очень много самых разных видов животных, большинство из которых годится на титул вашего самого страшного кошмара. Теперь к этому списку вы можете добавить и жутких морских червей, обитающих на дне Южного океана. Выглядит он устрашающе!
Глубоководный многощетинковый червь Eulagisca gigantea вырастает примерно до 20 сантиметров в длину и до 10 сантиметров в ширину. Эти плоские короткие черви относятся к семейству Polynoidae, а щетинки, покрывающие их тело, называются хетами.
Вы наверняка уже решили, что круглый отросток на фотографии – это голова. Но на самом деле это выдвигающийся ротовой аппарат, который червь то выворачивает наружу, то прячет назад в свое тело. Когда это существо хочет есть, оно просто выдвигает свой хоботок и разрывает им свою жертву на куски.
4. Антарктическая морская блоха
Фото: popularmechanics.com
Морская блоха – это бокоплав из группы ракообразных. Эти существа живут преимущественно в ледяных водах Антарктиды, но сушу они тоже очень любят. Как и многие другие обитатели полярных районов Земли, морские блохи невероятно крупные в сравнении со своими близкими родственниками из более теплых широт. Морская блоха получила свое название за то, что в случае опасности она очень высоко прыгает. Для прыжка рачок просто пружинит своим хвостом, сначала подбирая его под себя, а затем буквально выстреливая им все свое тельце.
Пожалуй, это не самые жуткие создания, обитающие в этом районе. Если вы любите морепродукты, включая лобстеров, крабов и креветок, то морские блохи вряд ли напугают вас своим видом, ведь все эти животные – близкие родственники.
3. Скотопланесы
Фото: popularmechanics.com
Скотопланесы (голотурии или морские огурцы) вырастают до 10-15 сантиметров в длину. В прибрежных водах Антарктиды этих существ довольно много, и они обычно предпочитают собираться в большие группы. Однако если вы решитесь на далекое путешествие к Южному полюсу, вы вряд ли сможете их увидеть, ведь скотопланесы населяют самые глубокие воды океана. Антарктические голотурии играют очень важную роль в жизни своей экосистемы. Как и наземные черви, эти создания поедают всевозможные отходы, ил и перерабатывают почти любые растительные остатки на дне океана. Невероятно, но ученым пока что неизвестно, как именно скотопланесы размножаются, и какая у них продолжительность жизни. В англоязычных странах этих животных называют морскими свиньями, но не думайте, что они вкусные. Напротив, скотопланесы – очень токсичные существа, так что хорошо, что живут они там, где людям совсем не место.
2. Коллемболы или ногохвостки
Фото: canadiangeographic.ca
Коллемболы – это еще одно удивительное антарктическое создание. Они относятся к надклассу шестиногих членистоногих и чем-то напоминают насекомых. Ногохвосток в научной среде иногда иронично называют «слонами Антарктиды», потому что это самые крупные исключительно сухопутные животные в этой части света, хотя в длину они вырастают не больше 1 миллиметра. Конечно, те же пингвины уж точно покрупнее этих шестиногих крох, но ведь в отличие от коллембол пингвины прекрасно чувствуют себя в воде и проводят в ней немало времени.
В отличие от насекомых у коллембол внутренний ротовой аппарат, хотя выглядят они почти как уховертки. Рацион этих существ состоит из грибка и бактерий. Продолжительность жизни у ногохвосток очень короткая – в среднем 1-2 года. Однако ученые выяснили, что эти антарктические обитатели живут намного дольше, чем их близкие родственники, обитающие в более теплых широтах по всему миру. Полярных ногохвосток пока что находили только в 2 местах на всем материке, где как раз нет ледников – в районе Антарктического полуострова и земли Виктории.
Выживают в столь суровых условиях эти животные исключительно благодаря своей способности замедлять метаболизм и максимально экономить таким образом энергию. Вдобавок коллемболы вырабатывают глицерин, помогающий им снизить точку замерзания организма. Все эти навыки звучат почти как суперсила, хотя ногохвосткам все же далеко не всегда удается пережить экстремальные морозы Антарктиды.
1. Стеклянные или шестилучевые губки
Фото: National Geographic
Антарктические стеклянные губки совсем не похожи на губки, которыми мы моем посуду, и сделаны они далеко не из стекла. Однако в состав скелета этих существ все-таки входит кремний, который можно найти и в обычном стекле.
Рацион шестилучевых губок состоит из почти любого органического материала, так что гурманами или привередами их точно не назовешь. Эти губки едят буквально все, что преподнесет им океан. Раньше считалось, что стеклянные губки в течение жизни практически не растут. Однако ученые все же выяснили, что эти организмы растут, но чрезвычайно медленно, о чем морским биологам стало известно буквально недавно – в 2013 году.
Кстати, из-за таяния шельфовых ледников стеклянных губок стало намного больше. С тех пор условия жизни поменялись не только на материке, но и в Южном океане. Ученые пытаются объяснить это явление по 2 основным причинам – они хотят лучше разобраться в природе антарктических губок и больше узнать о способности стеклянных губок накапливать углерод.
Последний факт серьезно мотивирует исследователей разгадать тайну роста стеклянных губок. Такое открытие помогло бы нам понять причины глобальных климатических изменений, которые влияют на всю планету.
В ранней Вселенной обнаружена галактик-монстр