Подо льдом Гренландии когда-то был лес

Окаменелости растений, веточки и листья были обнаружены под льдом порядка полутора километров на Гренландии, что позволяет предположить, что в течение последнего миллиона лет этот район был свободен ото льда. Ученые из Университета Вермонта, сделавшие это открытие, назвали его «потрясающим», поскольку некоторые из обнаруженных растений выглядели так, как будто они «умерли вчера».

Собственно, открытие было сделано из образцов ледяного керна, выкопанных еще в 1960-х годах учеными армии США в рамках попытки скрыть расположение военной базы времен холодной войны. Они пробурили почти полтора километра льда на северо-западе Гренландии в 1966 году и вытащили 5-метровую трубку с грязью, которая до 2017 года хранилась в морозильной камере.

Обнаружение веток и листьев, а не песка и камней, предполагает, что в недавнем геологическом прошлом, здесь, возможно, был северный лес — там, где сегодня стоит лед глубиной в километры.

Образцы керна, обнаруженные в 2017 году, были взяты из Camp Century, военной базы времен холодной войны, вырытой внутри ледяного покрова далеко за Полярным кругом в 1960-х годах. Настоящей целью лагеря была сверхсекретная попытка под названием «Проект «Ледяной червь» — спрятать 600 ядерных ракет подо льдом недалеко от Советского Союза. В качестве прикрытия армия представила лагерь как полярную научную станцию, и, хотя военная миссия провалилась, научная группа провела важные исследования.

Лишь относительно недавно ученые смогли подробнее изучить эти окаменелости и, сделав это, буквально поразились, отметив, что это фактически капсула времени того, что раньше находилось в Гренландии. Они считают, что в местах, где сегодня можно видеть лишь огромную толщу льда, некогда был покрытый довольно бурной растительностью ландшафт.

Открытие помогает подтвердить новое и тревожное понимание того, что лед Гренландии полностью растаял в последние теплые периоды в истории Земли. По словам авторов исследования, тревожная часть проистекает из того факта, что эти теплые периоды включали в себя периоды, подобные тому, который мы сейчас создаем из-за антропогенного изменения климата. А таяние ледяного покрова Гренландии сейчас может привести к столь сильному поднятию уровня моря, что риску затопления подвергнется целый ряд городов.