Недавно представители национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс (США) опубликовали фотографию оленя с окровавленными рогами. Можно подумать, что животное страдает от серьезного заболевания, стало жертвой браконьеров или вовсе напало на беззащитного человека. Но на самом деле окровавленные рога оленей — это естественное явление, которое даже приносит им пользу. На некоторых фотографиях можно заметить, что животные с удовольствием облизывают собственную кровь. Многие виды оленей из умеренного пояса сбрасывают свои рога и отращивают их обратно каждый год, потому что они помогают им добывать пищу и размножаться. И этот важный процесс сопровождается разрывом мягких тканей, которые пронизаны кровеносными сосудами и нервами. Но это очень краткое объяснение страшного на первый взгляд явления, поэтому предлагаю рассмотреть его подробнее.
Олень с окровавленными рогами в парке Грейт-Смоки-Маунтинс
Для чего оленям нужны рога?
Как правило, рога растут только у самцов оленей. Самки северных оленей тоже имеют такие костные образования, но они всегда меньше по размерам. Северные олени используют свои рога для рытья снега во время добычи ягеля — лишайника, которыми они питаются. Но чаще всего рога используются оленями для устранения соперников и привлечения внимания самок.
Рога обычно используются оленями во время драки
Оленьи рога постоянно растут и, после достижения максимального размера, отпадают. Чтобы избавиться от старых рогов, олени совершают резкие прыжки. Скорость роста рогов напрямую зависит от обменных процессов в организме животных — чем лучше они питаются, тем быстрее растут рога. Живущие в теплых краях (ближе к экватору) особи обновляют их раз в несколько лет, в то время как обитатели умеренного пояса делают это каждый год.
Рога являются важной частью слухового аппарата лосей
Как обновляются рога оленей?
После отбрасывания старых рогов, у оленей начинают расти новые. В период роста они называются пантами и покрыты бархатистой кожей. Этот слой пронизан сосудами и нервами, а его главная задача — обеспечение рогов питательными веществами. В определенный момент олени начинают тереть свои новые рога о деревья, чтобы разорвать покрывающую их ткань. Если этого не сделать, рога не смогут затвердеть, а ведь их прочность напрямую влияет на шансы победить соперников и привлечь внимание самок. Когда кожа рвется, кровь из сосудов начинает течь по рогам оленя, что со стороны выглядит очень страшно. На некоторых фотографиях олени слизывают эту кровь — на самом деле, они просто едят насыщенную питательными веществами кожу. Не пропадать же добру!
Некоторые олени едят свою окровавленную плоть, чтобы получить питательные вещества
Почему люди охотятся на оленей?
Выше я отметил, что оленьи рога на стадии роста называются пантами. На них активно охотятся браконьеры, потому что это очень дорогой товар на черном рынке. В Китае, Корее и других азиатских странах панты считаются целебными и из них изготавливают разные снадобья. Однако, в 2012 году ученые тщательно изучили состав молодых оленьих рогов и их воздействие на человеческий организм. Как оказалось, они никак не влияют на здоровье. Исходя из этого получается, что все это время люди наносили оленям вред впустую — это просто результат человеческих предрассудков.
Иногда панты срезаются с живых оленей
Для изготовления лекарственных средств используются только молодые рога. А вот из старых люди в доисторические времена создавали игрушки, украшения и орудия труда. Например, сотни лет назад из крепких оленьих рогов получались отличные мотыги для обработки земли. В XX веке оленьи рога начали считаться престижными трофеями охотников — была даже разработана классификация рогов по их ценности. Именно поэтому во многих фильмах охотники имеют в своих домах прикрепленные к стене оленьи рога. Это не только украшение, но и доказательство опытности охотника.
В XX веке оленьи рога стали охотничьим трофеем
В некоторых северных районах нашей планеты людям интересны не рога, а сами олени. Дело в том, что эти создания обладают развитой мускулатурой и могут использоваться в качестве гужевого транспорта. Когда именно люди начали использовать оленей в качестве средства передвижения, неизвестно. Зато относительно недавно ученые выяснили, что ездовые собаки появились на территории Якутии примерно 9 тысяч лет назад. Подробнее об этом можно почитать по ссылке.
Водка из чернобыльских яблочек