Почему осьминоги умеют ощущать вкус своими щупальцами?

Осьминоги — удивительные существа. Это самые умные беспозвоночные, к тому же имеют 3 сердца и 9 мозгов. А их щупальца — это не просто «ноги», но и орган, позволяющий ощущать вкус! Как эта способность устроена с точки зрения физиологии и зачем она нужна осьминогам?

1.

Особенности строения
Осьминоги – одни из самых удивительных существ на планете. У них мягкое тело, а в клетках кожи содержатся особые вещества, способные менять цвет. Это делает моллюсков неподражаемыми мастерами маскировки.

А еще у них 3 сердца, которые перекачивают голубую кровь. Но куда больше загадок скрывает нервная система, именно она является объектом пристального изучения ученых.

У человека 2 мозга (головной и спинной), а у осьминога целых 9! Один из них представляет собой центральный узел, а восемь остальных связаны с щупальцами. Благодаря этому конечности могут двигаться независимо друг от друга.

Щупальца – универсальный орган
Осьминог использует свои конечности не только для передвижения. У них целый ряд дополнительных функций. Расположенные по всей нижней части присоски помогают анализировать поверхность.

2.

Присоски на щупальцах осьминога.

Щупальца свободно захватывают объекты, например, пищу. Осьминоги умеют пользоваться инструментами, открывать крышки, проходить через лабиринты. Но, как оказалось, это не единственная их способность.

Как осьминоги чувствуют вкус?
В октябре 2020 года учёные из Гарвардского университета выяснили, что в щупальцах осьминогов находится множество разнообразных клеток-рецепторов. Они могут не только реагировать на давление и определять особенности поверхности, но и распознавать химические вещества, плохо растворимые в воде.

Это возможно благодаря хеморецепторам на поверхности щупалец. В них находятся разные белки, каждый из которых реагирует на определенный запах или вкус. Для этого щупальце обволакивает объект, «ощупывает» его. Это буквально тактильное ощущение вкуса!

3.

Из-за этого осьминоги способны определять намного больше вкусовых оттенков, чем человек. Но гурманами их это не делает — они прожорливы и поедают практически любые виды рыб и крабов.

Учёные даже выделили эти хемосенсорные клетки. Они помогают моллюскам определить, живое перед ними существо или нет. В случае с неодушевленным объектом сигнал быстро прервется, а при контакте с живым существом будет постоянно возобновляться.

Зачем осьминогам этот навык?
Наличие хеморецепторов полезно для моллюска. Тактильное ощущение вкуса позволяет находить пищу там, где она недоступна для других органов чувств. Например, щупальца могут достать рыбу из небольшой расщелины, даже если глаза ее не видят.

4.

Благодаря этому осьминоги могут забираться в самые труднодоступные места.

Кроме того, вкусовые рецепторы помогают определять, съедобный перед осьминогом объект или ядовитый. Несъедобные находки мгновенно отбрасываются, а рыба и крабы попадают в рот.

Осьминоги могут чувствовать вкус ртом, как и другие животные, но практически не используют эту способность. Основным органом чувств все равно являются щупальца.

Также моллюск может почувствовать опасность, если его щупальца обнаружат неприятные отталкивающие ароматы. При этом выделяются чернила, запутывающие врага, а сам осьминог уплывает.