Исследование показало, что когда перелетные птицы теряются, они могут «прочитать» сигнатуру магнитного поля Земли достаточно хорошо, чтобы снова найти свой путь. Ученые из Великобритании подвергли евразийских камышевок фальшивой магнитной подписи — за тысячи километров от их обычного пути — чтобы посмотреть, как они отреагируют.
Несмотря на все другие признаки их фактического местоположения, птицы были готовы улететь, как если бы они находились в месте, которое соответствовало местоположению моделируемого магнитного поля. Это доказывает, что птицы используют геомагнитное поле в качестве основного метода навигации в незнакомых местах, что позволяет им корректировать курс при необходимости.
В своем исследовании ученые взяли взрослых камышевок, которые уже были знакомы с маршрутом их миграции и его основными магнитными признаками, и держали их в неволе в течение короткого периода времени. Когда птиц выпустили обратно в дикую природу в одном из мест в Австрии, команда подвергла их моделированию магнитной подписи Земли из места в России, находящемся в нескольких тысячах километрах от их естественного миграционного коридора.
Несмотря на то, что они испытали все другие сенсорные подсказки об их фактическом местонахождении, включая виды, запахи, звуки и свет звезд, птицы по-прежнему проявляли желание начать свое путешествие, как если бы они были в России, о чем свидетельствует фальшивая магическая подпись.
После исследования всех птиц выпустили обратно в дикую природу.
Ученые отмечают, что их работа показывает то, как птицы чувствуют свое местоположение и какими сигналами для этого пользуются. Как оказалось, они могут вернуться к известной цели после перемещения в совершенно неизвестное место, не полагаясь на знакомое окружение, сигналы, исходящие от места назначения, или информацию, собранную во время путешествия.
Исследователи также пояснили, что хотя в данном случае они экспериментировали с камышевками, их открытие, вероятно, можно применить к другим мигрирующим певчим птицам. Однако еще предстоит определить, есть ли у птиц в головах точная магнитная «карта» или они просто используют эмпирическое правило для определения направления движения, чтобы вернуться на нужный курс.