Истоки войн Александра Македонского

Завоевания Александра Македонского образуют переломный момент между миром греческих городов-государств и так называемым эллинистическим миром, восточными царствами, где преемники Александра применяли лоск греческой культуры и управления к варварскому миру. Эти древние ближневосточные территории всегда были полем битвы между восточной и западной цивилизациями и будут оставаться далеко за пределами хронологических границ древнего мира.

Западные контакты с Ближним Востоком начались в Бронзовом веке, в Малой Азии времен хеттов, в долине Оронта в Сирии и в дельте Нила в Египте. Впечатляющие фрески и другие артефакты доисторических цивилизаций Эгейского моря изображают дружественные и враждебные контакты между иностранцами и микенско-минойскими «греками».

Даже после падения Трои закончилось то, что историк Геродот считал первой великой борьбой между Востоком и Западом, а после крушения цивилизаций бронзового века – при обстоятельствах, которые до сих пор не ясны – новые волны греческих мигрантов хлынули на берега Малой Азии. Оттуда они распространились на побережье Черного моря и Леванта. Однако к шестому веку до нашей эры греческие поселения в Малой Азии стали подчиняться Лидийцам. Это царство объединилось с мидийцами, которыми правили персы из Экбатаны (современный Хамадан), пока они не были свергнуты Киром Великим.

Крез, чье имя синонимично сказочному богатству, был последним из лидийских правителей, и в 548-547 году до нашей эры он поднял армию против персидского владычества, введенный в заблуждение греческими оракулами, думая, что он приобретет большую империю. После нерешительной битвы близ Галиса лидийские войска были разбиты.

Кир привел своих персов к стенам столицы Лидии Сардам, захватил их и предал Креза смерти. Греки были весьма шокированы этим, но особого значения данному событию не придали. Между 547 и 540 годами до нашей эры командиры армий Кира подчинили прибрежную Малую Азию, в то время как сам Кир обратил свое внимание на эламитов и вавилонян. К концу 6 века до нашей эры, Ахемениды правили империей, которая простиралась от Инда до Эгейского моря и от Самарканда до Нила. Таким образом, титул «Царь царей» не был пустым хвастовством.