На территории Южной Америки можно встретить одних из самых больших и тяжелых птиц нашей планеты — андских кондоров (Vultur gryphus). Эти черно-белые создания были известны даже нашим далеким предкам, о чем свидетельствуют рисунки на стенах различных пещер. Размах крыльев огромных кондоров достигает 3,1 метров, а масса тела некоторых особей равняется 16 килограммам. К счастью, эти питающиеся падалью птицы не считаются вымирающими, но ученые все равно дали им статус «близких к уязвимому положению». Изучение этих необычных созданий ведется уже много лет и только недавно исследователи смогли сделать очень интересное открытие — оказывается, андские кондоры могут пролететь сотни километров, сделав только один взмах крыльями. Но как такое возможно?
У самцов кондоров голова украшена мясистым темно-красным гребнем, а кожа на шее образует складки
Самая большая птица
Об огромных птицах и их необычных способностях было рассказано в научном журнале Science Alert. Изучением этих созданий занялись орнитологи из университета Суонси (Великобритания). Они нацепили на тела восьми андских кондоров специальные устройства для подсчитывания количества взмахов крыльев во время полета. В рамках научной работы исследователи собрали данные за 230 часов полета — информации у них было предостаточно. Изучив собранный материал, они сделали весьма неожиданное для себя открытие.
За несколько часов полета, большинство огромных птиц сделало всего лишь один взмах крыльями. В основном этот взмах был необходим только для взлета в воздух — все остальное время птицы просто использовали свои расправленные крылья в качестве парашютов. По словам авторов научной работы, эти птицы будто бы летают на параплане — летательном аппарате, главной частью которого является парашют. При хорошей погоде опытные парапланеристы могут использовать естественные потоки воздуха для полетов на протяжении целых суток.
Параплан и парапланерист
Один из исследуемых андских кондоров провел в небе около пяти часов и при этом практически не делал взмахов крыльями. Таким образом, на одних только воздушных потоках, он преодолел около 170 километров пути. Если бы эти птицы имели доступ к прогнозу погоды как парапланеристы и знали лучшее время для полетов, то наверняка могли бы проводить в небе целые сутки или даже больше.
Экономия энергии птиц
То, что эти огромные птицы стараются как можно реже взмахивать крыльями — вполне логично. Дело в том, что их тела слишком тяжелые и для поднятия их в воздух необходимо затрагивать очень много энергии. Для сравнения, птицы колибри весом до 12 грамм взмахивают крыльями около 80 раз в секунду. И это не отнимает у нее много энергии, потому что для поднятия такого крошечного и легкого тела не нужно много сил.
Масса тела некоторых колибри может составлять 1-2 грамма
Способностью сохранять энергию во время полета обладают и другие большие птицы — альбатросы. Размах их крыльев даже больше, чем у андских кондоров и составляет около 370 сантиметров. Только вот весят они чуть меньше — около 11 килограмм. Возможно, именно поэтому они могут позволить себе большую управляемость в полете, благодаря величественным взмахам крыльев. По расчетам ученых, на взмахи крыльев альбатросы тратят от 1,2 до 14,5% всего времени полета.
Альбатросы считаются одними из самых крупных птиц в мире
По словам эксперту по полетам птиц Дэвида Лентинка (David Lentink), факт того, что кондоры почти не взмахивают крыльями во время полета, удивителен. Считается, что подобные открытия о методах полета огромных птиц современности поможет понять, как миллионы лет назад летали их огромные предки. Например, ученым всегда было интересно, как летали вымершие аргентависы (Argentavis magnificens), тела которых могли весить около 72 килограмм.
Сравнение размеров тела кондора, аргентависа и человека
Пока ученые занимаются исследованием огромных птиц, предлагаю вам почитать про не менее интересных пернатых созданий. В прошлом году я написал статью о вымирающих попугаях какапо (Strigops habroptila), а также о птице-киви (Apteryx). По-моему, получился весьма интересный материал, при написании которого я и сам узнал много нового. Приятного чтения!
Руины храма Артемиды Эфесской