Древние неустанно искали новые медицинские средства, и нашли под водой существо, превращающееся из смертельного оружия в чудодейственное лекарство. Этот секрет был утерян… До этих пор.
С начала истории человечества люди старались управлять болью. От древних орудий пыток, которые причиняли невообразимые страдания, до волшебных мазей, которые снимали боль.
Сегодня при слове «болеутоляющее» мы вспоминаем аспирин и морфин, но в 100-м году нашей эры римляне открыли другое средство для снятия боли.
В основе этого забытого секрета лежит страшное глубоководное существо. Римский историк Плутарх описал невероятный подводный нейтрализатор боли – редкую разновидность электрического ската под названием Torpedo.
В древнеримских текстах описано, как людей, страдавших от боли в суставах и ногах, отводили на берег. Там они ставили ноги прямо на спину Torpedo. Со временем им становилось легче, и боль исчезала.
В римских рукописях говорится, что Torpedo могла вылечить почти любую боль – от колик до сифилиса. Но помимо этих описаний в древних рукописях нам ничего неизвестно о том, как проводилось это лечение. Как это опасное существо снимало боль ?
В аквариуме Финистера в Ла-Карунья, Испания, ученые постоянно изучают Torpedo. Это рыба, тайну которой не могли разгадать веками, потому что она живет на песчаном дне, прячась от человеческих глаз. Разряд электрической Torpedo — это самозащита, но он также использует его, чтобы убивать добычу: он нападает, выпускает в добычу разряд тока, парализует ее, а потом полностью заглатывает.
Чтобы открыть загадку Torpedo, смертельный электрический разряд этой рыбы надо измерить с помощью новейших научных методов. Через 2 тысячи лет после того, как римляне открыли электрические свойства Torpedo, современные ученые пытаются выяснить, как она вырабатывает электричество.
Два электрических органа, каждый из которых содержит более 5 тысяч клеток, образуют «электростанцию» Torpedo. Когда рыба жалит, мозг посылает клеткам сигнал об опасности, и вырабатывается электрический разряд. Каждая клетка вырабатывает небольшое количество электричества, и сочетание многих клеток, которые действуют одновременно, вырабатывает мощный электрический разряд.
Электрический разряд Torpedo измеряют с помощью осциллографа, который измеряет напряжение заряда в зависимости от времени. Torpedo — это латинское название паралича, поэтому при измерении нужно быть очень осторожным.
Torpedo выпускает электрический заряд напряжением в 20 В, почти в два раза больше, чем автомобильная батарея. Он выстрелил три раза с интервалом в 5 мс, что может причинить человеку серьезную боль. Остается важный вопрос: как римляне превратили это водное оружие в обезболивающее?
Ворота спинного мозга контролируют боль и не пропускают ее. Электричество воспаляет нерв, стимуляция этого нерва закрывает болевые ворота, таким образом, человек ощущает меньшую боль.
Древние ничего не знали о болевых воротах спинного мозга и ничего не понимали в стимуляции нерва, чтобы ослабить боль, но они знали, что помощь электричества, которое вырабатывает Torpedo, может уменьшить болевые ощущения. Тысячи лет спустя современные машины лишь усовершенствовали способ лечения.
Из истории игральных костей