Кауаи — четвертый по величине остров гавайского архипелага, который полностью покрыт тропическими лесами с высокой влажностью. В 1999 году на его территории были обнаружены огненные муравьи — насекомые, которые кусают все живое своими мощными челюстями и впрыскивают в раны сильный яд. Ощущения от укуса муравьев сравниваются с ожогом от пламени, поэтому этих насекомых и называют «огненными». Недавно опасных насекомых на острове Кауаи стало катастрофически много, ситуация в ближайшее время может усугубиться. Сообщается, что нашествие муравьев стало причиной кардинальных перемен в жизни местного населения. Давайте разберемся, какие проблемы доставляют людям эти крошечные существа и что будет, если с ними не удастся справиться.
На гавайском острове Кауаи началось нашествие опасных муравьев
Самые опасные муравьи в мире
Огненные муравьи — это собирательное название сразу нескольких видов муравьев из рода Solenopsis. Когда речь заходит об этих созданиях, обычно имеются в виду красные огненные муравьи (Solenopsis invicta). Они родом из Южной Америки, но часто проникают в другие части света в ходе морских перевозок. Оказавшись на новом месте, они начинают представлять большую угрозу для местной природы и приводят к большим экономическим потерям. Сегодня огненные муравьи встречаются в Новой Зеландии, Австралии, Тайване и многих других частях света, в том числе и на Гавайях.
Красный огненный муравей во всей красе
Самцы огненных муравьев выглядят еще более устрашающе
Главная опасностью огненных муравьев заключается в том, что они больно кусают — для многих живых созданий их укусы смертельно опасны. Яд муравьев содержит в себе вещество соленопсин, который вызывает много ужасных симптомов. В первую очередь люди ощущают жгучую боль. Потом кожа человека краснеет, появляются волдыри, возникает головокружение и тошнота. В некоторых случаях люди умирают от анафилактического шока — особенно укусы опасны для детей.
Последствия укуса красного муравья показывать не будем — зрелище не из приятных
В конечном счете получается, что огненные муравьи более опасны, как пчелы и осы. И они точно не идут ни в какое сравнение с черными садовыми муравьями (Lasius niger), которые наиболее распространены в России. По сравнению с «огненной» родней, они — безобидные работяги.
Опасность нашествия муравьев на Гавайях
В 2022 году огненные муравьи доставляют максимум проблем жителям гавайских островов. Особенно тяжело жителям острова Кауаи с населением более 72 тысяч человек. Опасные муравьи появились там в 1999 году и размножились настолько сильно, что начали представлять опасность для домашних животных, сельского хозяйства, местных жителей и приезжих туристов.
Гавайский остров Кауаи
По словам сотрудника лаборатории Hawaii Ant Lab Хизер Форестер (Heather Forester), муравьи заставили людей в корне поменять свой привычный образ жизни. Раньше они могли спокойно ходить в походы и посещать пляж, но теперь всегда есть риск быть укушенными ядовитыми муравьями. Иногда они падают на людей сверху, с деревьев — даже несколько укусов могут стать причиной высыпаний на коже и других симптомов. Иногда муравьи проникают в дома и жалят людей, когда они спят. Иногда рубцы, остающиеся после укуса, не проходят несколько недель.
Огненные муравьи представляют опасность для всего живого
Жалящие муравьи также представляют большую опасность для животных. Домашний скот, наравне с людьми, тоже постоянно рискует стать их жертвами. Даже если после укусов они выживут, они начинают требовать особенного ухода. Некоторые животные поменьше из-за огненных муравьев вовсе могут вымереть. Известно, что в других частях света от укусов насекомых умирало много птиц, среди которых числятся утки, чайки, цапли, перепела и крачки. Они особенно уязвимы в детском возрасте, когда находятся в гнезде. Следовательно, гавайские птицы сейчас находятся под большой угрозой.
Внутренности красного муравья
Некоторые виды насекомых и моллюсков из-за нападений огненных муравьев вовсе могут вымереть. Считается, что моллюски вида Orthalicus reses исчезли с лица нашей планеты как раз в результате нападений со стороны муравьев.
Огненные муравьи могли стать причиной гибели моллюсков Orthalicus reses
Эффективные средства против муравьев
На данный момент все население гавайского острова Кауаи начеку. Считается, что муравьи размножились возле поселения Ваилуа. Существует риск того, что миллионы муравьев распространятся еще дальше, используя течения местных рек. Чтобы хоть как-то замедлить нашествие, Комитет по инвазивным видам Кауаи начал уведомлять жителей острова о существовании бесплатных тестов, которые позволяют выявить факт наличия опасных насекомых дома.
Если не предпринять меры, огненных муравьев может стать еще больше
Самым эффективным способом борьбы с муравьями считается отравленная еда — насекомые могут унести ее в гнездо и вызвать отравление целых колоний. Еще одним эффективным методом является вливание в муравейник кипящей воды или жидкого азота. Иногда для истребления огненных муравьев в зону обитания пускают других насекомых — их естественными врагами являются муравьи-паразиты Solenopsis daguerrei и мухи-горбатки. Также муравьев можно заразить разного рода грибками.
Вообще, муравьи — очень недооцененные хищники. Некоторые из них не только кусают до образования рубцов, но и умеют превращать своих жертв в рабов. Именно о таких созданиях однажды рассказала моя коллега Любовь Соковикова, настоятельно рекомендую ее статью к прочтению.
Природа и путешествия на снимках Натана Ли Аллена